Okup za Eraka - siódmy tom serii Zwiadowcy Johna Flanagana. Akcja rozgrywa się niedługo po wydarzeniach opisanych w "Bitwie o Skandię". "Okup za Eraka" jest chronologicznie wcześniejszy niż "Czarnoksiężnik z Północy" oraz "Oblężenie Macindaw".
''Bezkresna pustynia, morderczy upał i okrutni "Jeźdźcy bez twarzy" - kolejne wyzwanie dla Willa i jego przyjaciół.''
Opis[]
Erak, oberjarl Skandii, znudzony pobieraniem podatków i rozstrzyganiem urzędniczych kwestii, postanawia porzucić rodzinne Hallasholm i wyrusza na ostatnią w swoim życiu łupieżczą wyprawę. Gdy Erak wpada w pułapkę i zostaje pojmany przez mieszkańców Arydii, jego zastępca udaje się po pomoc do władcy Araluenu. Król Duncan decyduje się zapłacić okup, jednak aby cała operacja mogła dojść do skutku - podczas negocjacji konieczna jest obecność osoby królewskiego rodu. Księżniczka Cassandra - czy też Evanlyn, jak wciąż nazywa ją Will - przekonuje swojego ojca, by pozwolił jej wyruszyć z poselstwem do Arydów. Prócz Willa i Halta towarzyszą jej rycerz Horace i zwiadowca Gilan. Czy zdążą na czas, by ocalić starego druha?
Streszczenie[]
Evanlyn sprawia kłopoty. W nocy podchodzi strażników i strzela do nich z dziecinnej procy. Jej ojciec pomimo zdenerwowania pozwala jej zatrzymać procę. Tymczasem na zamku Redmont trwają przygotowania do ślubu Halta i lady Pauline. Wkrótce odbywa się uroczystość z udziałem króla i jego córki. W tym samym czasie Erak, znudzony papierkowym życiem oberjarla, wyrusza na łupieżczą wyprawę do Arydii. Niestety, zostaje pojmany przez Arydów, którzy żądają za niego okupu. Erak podejrzewa, że za zdradą stoi Toshak, poplecznik zmarłego Slagora. Wysyła więc Svengala do Araluenu z prośbą o pomoc. Cassandra, jako przedstawicielka królewskiego rodu, wyrusza na południe, aby poprowadzić negocjacje z Arydami. Towarzyszą jej: Halt, Will, Gilan, Horace i oczywiście Svengal. Po dotarciu na miejsce i poznaniu miejscowego wakira, Selethena, wychodzi na jaw, że Eraka wysłano do Mararoka. Aralueńczycy, Svengal i Selethen ruszają do wskazanego miasta. Po drodze napotykają ogromną burzę piaskową. Will przypadkowo wypuszcza z ręki wodze Wyrwija. Konik przepada. Następnego dnia chłopak, winiąc się za jego stratę, wyrusza na poszukiwania. Podczas podróży Halta, Horace'a, Gilana, Svengala i Selethena okazuje się, iż karawanę, z którą podróżował Erak napadli Tualegowie, koczownicze plemię bandytów, i prawdopodobnie uprowadzili oberjarla. Przyjaciele ruszają w pogoń za bandą. Po pewnym czasie, Tualegowie orientują się, że są śledzeni. Dzieje się to zupełnie przez przypadek. Zastawiają pułapkę na śledzących. Łowcy stają się zwierzyną... Tymczasem Will zabłądził na pustyni. Skończyły mu się zapasy wody. Chłopiec gasł. W ostatnim momencie uratował go Omar, koczownik z plemienia Bedulinów. W tym czasie Halt i spółka dostają się do niewoli. Eskorta Selethena zostaje odprawiona z powrotem, mając w zapasie zaledwie 2 bukłaki wody dla 40 ludzi! Ten nieludzki rozkaz wydaje Yusal Makali, przywódca Tualegów. Nomadowie prowadzą swych jeńców do Maashavy, miasta leżącego w Masywie Północnym. Halt i Gilan mają, oględnie mówiąc, przechlapane, ponieważ podczas krótkiego starcia z bandytami, wielu z nich wysłali na łono Abrahama. Teraz przyjaciele zabitych mają doskonałą okazję do zemsty... Tymczasem Will, po dotarciu do obozu Bedulinów, zdaje sobie sprawę, że ci przywłaszczyli sobie Wyrwija! Aby go odzyskać, ściga się z Hassanem, "właścicielem" konika. Po emocjonującym wyścigu, chłopiec wygrywa. Will dochodzi do wniosku, że dotąd bardzo mało wiedział o możliwościach Wyrwija. Halt i spółka zostają uwięzieni w Maashavie. Spotykają się z oberjarlem. Toshak chce odnaleźć pieczęć do czeku Rady Sylezjańskiej, dzięki której mógłby wypłacić sobie 66 tys. srebrnych rojali, tj. sumę okupu za Eraka. Yusal, wściekły z powodu strat poniesionych w krótkiej potyczce, a także z powodu ignorancji, jaką okazywał mu Halt, bije wcześniej wspomnianego prawie do nieprzytomności. Omar i Bedulini są gotowi odbić przyjaciół Willa z rąk Tualegów. Wyruszają do Masshavy. Tymczasem Toshak znajduje pieczęć. Jest gotowy oddać Yusalowi całą kwotę wypisaną na czeku. W zamian chce śmierci wszystkich więźniów. Tualeski aszejk postanawia urządzić ogromną, zbiorową egzekucję. Will i Omar spotykają wycieńczonych żołnierzy z eskorty Selethena. Ich dowódca, Alum, jest gotowy przyłączyć swój oddział do Bedulinów. Młody zwiadowca dowiaduje się o pomyśle Yusala. Zdaje sobie sprawę, że tylko przed egzekucją, będzie w stanie uwolnić przyjaciół. Po pewnym czasie wyprowadzają wcześniej wspomnianych na kaźń. Halt cały czas wierzy, że jego uczeń przybędzie im na ratunek. Will chce zająć miejsce na jednej z wież. Ma zamiar strzelać do kata i strażników przy szafocie. Towarzyszy mu Alum. 72 ludzi: Arydów i Bedulinów wmieszanych w tłum czeka na sygnał do rozpoczęcia walki. Pozostali nomadowie pod wodzą Omara stoją przed bramą miasta. Yusal chce, by Halt zginął pierwszy. Kat, imieniem Hassaun, zaczyna się popisywać, machając ogromnym mieczem wokół jeńców. Jednak nie widać po nich żadnego strachu. W końcu nadchodzi moment ścięcia Halta. Will i Alum mają kłopoty. Spotykają tualeski oddział. Alum zostaje śmiertelnie ranny. Will w ostatniej chwili zabija kata, po czym w Maashavie rozpętuje się bitwa. Ginie Toshak, a Yusal, raniony w czoło z procy Evanlyn, dostaje wstrząśnięcia mózgu. Po ponownych negocjacjach, Selethen dostaje 20 tys. srebrnych rojali, a Omar taką samą sumę. Erak jest teraz winny Araluenowi 40 tys. srebrniaków.
W Epilogu opisana jest ceremonia pasowania Willa na pełnoprawnego zwiadowcę. Podczas tej skromnej uroczystości, Crowley wprawia chłopaka w osłupienie, mistrzowsko odgrywając zwyczajową scenkę na Dzień Wyzwolenia. "I tak dalej, i tak dalej, i temu podobne... No właśnie, co za nudziarstwo te wszystkie papierzyska." Po czym udaje, jakoby miał zapomnieć odznaki. Po wyjściu Willa na ganek rozlega się "GRATULACJE!" z gardeł wszystkich jego przyjaciół.
| Książki | ||
|---|---|---|
| Zwiadowcy | Ruiny Gorlanu | Płonący Most | Ziemia Skuta Lodem | Bitwa o Skandię | Czarnoksiężnik z Północy | Oblężenie Macindaw | Okup za Eraka | Królowie Clonmelu | Halt w niebezpieczeństwie | Cesarz Nihon-Ja | Zaginione Historie | Królewski Zwiadowca | Wczesne lata: Turniej w Gorlanie | Wczesne lata: Bitwa na wrzosowiskach | |
| Drużyna | Wyrzutki | Najeźdźcy | Pościg | Niewolnicy z Socorro | Góra Skorpiona | Nieznany ląd | |